Jednostronną transformatą Laplace’a funkcji nazywamy następującą funkcję :
często zapisywaną, zwłaszcza w środowisku inżynierskim, w następującej formie:
Niech X oznacza przestrzeń funkcji, dla których powyższa całka (zwana całką Laplace’a) jest zbieżna. Wtedy funkcję {\displaystyle X\ni f\to {\mathcal {L}}(f)} nazywamy transformacją Laplace’a.
Należy zwrócić uwagę na rozróżnienie pomiędzy pojęciem transformaty a transformacji Laplace’a. Zgodnie z powyższą definicją transformacja Laplace’a jest przekształceniem zbioru funkcji, dla których całka Laplace’a jest zbieżna w zbiór funkcji zespolonych zmiennej zespolonej. Natomiast transformata Laplace’a jest jedynie obrazem pewnej funkcji przez transformację Laplace’a.
Matematykiem, który zdefiniował transformację Laplace’a i od którego nazwiska wzięła ona nazwę był Pierre Simon de Laplace.